Abeille "découpeuse"!

Pendant la belle saison, il vous sera probablement donné de trouver des feuilles de vos plantes ornementales qui ressembleront à ceci....

Et bien ne vous méprenez pas sur l'identité du coupable!!! À première vue on dirait que ce sont des chenilles quelconques qui on bouffé les feuilles....

Mais non!!!!

La coupable est l'Abeille découpeuse (Megachille rotundata). Cet insecte ne découpe pas les feuilles et les pétales pour se nourrir, il utilise plutôt ces fragments végétaux pour bâtir son nid.

Il existe une vingtaine d’espèces de mégachiles indigènes au Québec. C’est une abeille trapue mesurant entre 5 et 20 mm. Son corps noir est orné de bande de poils dorés. L'espèce originaire de l’Europe et de l’Asie, Megachile rotundata, a été introduite par l’homme et s’est naturalisée partout en Amérique du Nord. Contrairement à l’abeille domestique, les mégachiles sont des insectes solitaires. Les adultes émergent à la fin du printemps et au début de l’été. Après l’accouplement, les femelles se mettent à la recherche d’une cavité afin d’y aménager un nid. Elles utilisent les tiges creuses de certaines plantes, les galeries creusées dans le bois mort par d’autres insectes, ainsi que les fissures du sol ou des constructions humaines.

L'image ci-dessus, illustre l'abeille transportant un morceau de feuille enroulé jusqu'à son nid.

Les megachiles ont une prédilection pour les feuilles glabre (dépourvu de poils) et souples. Elles adoptent généralement une plante située à proximité de leur nid: lilas, vigne vierge, azalée, frêne, bourreau des arbres, houx, gainier, rosier, daphnée, cléthra.
À l’aide de ses mandibules coupantes, la megachile découpe des formes ovales ou rondes dans le limbe des feuilles. Sur l'image ci-dessous, voyez les puissants mandibules de cette petite guêpe munies de 5 belles dents chacun. Ça vous découpe une feuille ça!!!!

Les dégâts de l’abeille découpeuse n’ont pas d’impact important sur la croissance ou la santé des végétaux.

Aucune méthode de contrôle n’est donc justifiée. Les abeilles découpeuses jouent un rôle écologique essentiel en assurant la pollinisation de plusieurs plantes. Au cours des dernières années, la pollution, les changements climatiques, les OGM et de nouveaux virus ont causé un effondrement des populations d’abeilles, partout dans le monde. Les abeilles de toutes espèces assurent 80 % de la pollinisation des plantes utilisées pour l’alimentation humaine.

L’abeille découpeuse est donc une espèce utile qu’il faut à tout prix protéger. Les jardiniers préoccupés par les questions environnementales doivent apprendre à tolérer quelques trous dans le feuillage de leurs plantes.

(Article de Pierre-Yves Comptois)